Wolfspeed pozastavuje plány výstavby německého závodu na výrobu polovodičů

Podle zpráv německých médií americký výrobce čipů Wolfspeed pozastavuje své plány na vybudování továrny na polovodiče v Německu. Společnost se sídlem v Durhamu v Severní Karolíně původně zamýšlela spolupracovat s německým výrobcem automobilových dílů ZF na výstavbě závodu v Ensdorfu v Sársku v západním Německu za 3 miliardy dolarů. Generální ředitel Wolfspeed Gregg Lowe již dříve oznámil, že elektrárna bude postavena na místě bývalé uhelné elektrárny. Zařízení bylo určeno k výrobě čipů pro elektrická vozidla, rostoucí segment globálních operací společnosti Wolfspeed.

Nedávné zprávy však naznačují, že ZF stahuje svůj podíl v projektu za 3 miliardy dolarů. Mluvčí ZF uvedl, že rozhodnutí o ukončení projektu přišlo poté, co Wolfspeed informoval společnost o přestávce ve výstavbě. Společnost ZF zdůraznila, že navzdory nabídce intenzivní a aktivní podpory si Wolfspeed zachoval kontrolu nad směřováním projektu.

Do středečního rána Wolfspeed nereagoval na žádosti o připomínky k budoucnosti závodu v Sársku. Sárská guvernérka Anke Rehlinger však rozhodnutí společnosti potvrdila. Poznamenala, že společnost Wolfspeed objasnila svůj pokračující závazek vůči zařízení v Ensdorfu, ale rozhodla se investici odložit kvůli současným podmínkám na trhu, aniž by byl stanoven nový časový plán.

Tento vývoj přichází dva týdny poté, co Bidenova administrativa schválila Wolfspeedovu žádost o grant ve výši 750 milionů dolarů na podporu výstavby továrny na výrobu polovodičů v Siler City v Severní Karolíně. Financování je součástí zákona o CHIPS, federální legislativy zaměřené na podporu domácí výroby polovodičů. Navzdory této podpoře čelí polovodičový průmysl značným výzvám kvůli klesající celosvětové poptávce po počítačových čipech.

Wolfspeed, největší světový výrobce substrátů z karbidu křemíku, se zaměřuje na vývoj sloučeninových polovodičů třetí generace. Produkty společnosti se primárně točí kolem materiálů z karbidu křemíku, energetických zařízení a RF zařízení. S rychlým růstem trhu s elektrickými vozidly v posledních letech se v elektrických vozidlech stále častěji objevují zařízení z karbidu křemíku, takže Wolfspeed má z tohoto trendu hlavní prospěch.

Nicméně nedávné zpomalení na evropském a americkém trhu s elektrickými vozidly ovlivnilo podnikání společnosti Wolfspeed. Kromě toho bylo klíčovým faktorem pozastavení projektu pomalé schvalování EU. Ačkoli Wolfspeed projekt zcela neopustil, stažení ZF dále zvyšuje nejistotu ohledně jeho realizace.

Finanční situace společnosti Wolfspeed je také pod tlakem. Podle finančních zpráv společnosti vykázalo čtvrté čtvrtletí fiskálního roku 2024 konsolidované příjmy ve výši přibližně 201 milionů USD s čistou ztrátou 174 milionů USD; celoroční konsolidovaný výnos byl kolem 807 milionů USD s výraznými čistými ztrátami. Tato čísla zdůrazňují výzvy, kterým Wolfspeed čelí v současném tržním prostředí.

Navzdory těmto výzvám Wolfspeed aktivně hledá finanční podporu. Kromě prostředků z amerického zákona o čipech a vědě si společnost zajistila dalších 750 milionů dolarů v novém financování od konsorcia investičních fondů vedeného společností Apollo, The Baupost Group, Fidelity Management & Research Company a Capital Group. Očekává se, že toto financování zmírní některé finanční tlaky společnosti Wolfspeed.

Stavební plány společnosti Wolfspeed pro německý závod v Sársku však nadále čelí mnoha výzvám. Kromě klesající poptávky na trhu a pomalého schvalování v EU zpožděné dotace od německé vlády dále zhoršují provozní rizika společnosti. Závod společnosti Mohawk Valley v New Yorku se navíc potýká s významnými technickými problémy, které mají dopad na výrobní kapacitu a ziskovost společnosti Wolfspeed.**